Tipos de EPP: guía por categoría de protección
De la cabeza a los pies: qué protege cada categoría de Elemento de Protección Personal y cuándo usarla.
Puntos clave
- El EPP se organiza en 7 categorías según la parte del cuerpo que protege.
- Cada categoría cubre un riesgo específico: golpes, partículas, ruido, polvo, cortes, etc.
- El EPP es la última barrera: primero se controla el riesgo en la fuente.
- Un mismo puesto suele necesitar varias categorías a la vez.
- La elección parte de la matriz de peligros, no del catálogo.
¿Qué son los EPP y cómo se clasifican?
Los Elementos de Protección Personal (EPP) son los equipos que usa un trabajador para reducir su exposición a un riesgo cuando este no puede eliminarse por completo. Se clasifican según la parte del cuerpo que protegen. Veamos las siete categorías principales.
1. Protección para la cabeza
Protege de golpes, caída de objetos y contacto eléctrico. El elemento principal es el casco industrial, que puede incluir barbuquejo, ranuras para acoplar otros EPP (careta, orejeras) y distintas clases según el riesgo eléctrico.
2. Protección visual y facial
Cubre los ojos y el rostro frente a partículas, chispas, salpicaduras químicas y radiación. Incluye gafas de seguridad, monogafas, caretas y caretas de soldadura. La elección depende del tipo de proyección o químico presente.
3. Protección auditiva
Reduce la exposición al ruido que, de forma prolongada, causa pérdida auditiva. Los principales son tapones auditivos (de espuma o silicona) y orejeras. Cada modelo indica su capacidad de reducción de ruido; a mayor exposición, mayor atenuación necesaria.
4. Protección respiratoria
Protege las vías respiratorias de polvos, humos, vapores y gases. Va desde las mascarillas y respiradores de partículas (como el N95, que filtra al menos el 95 % de las partículas) hasta respiradores con cartuchos específicos para gases o vapores. La selección depende del contaminante.
5. Protección de manos
Las manos son de las partes más expuestas. Los guantes se eligen según el riesgo: anticorte (manejo de láminas o cuchillas), químicos (nitrilo, neopreno), térmicos (calor o frío), dieléctricos (riesgo eléctrico) o multiuso. Usar el guante equivocado deja la mano desprotegida.
6. Protección corporal y contra caídas
Protege el tronco y las extremidades: overoles, chalecos de alta visibilidad, delantales, trajes para químicos y ropa de trabajo resistente. En trabajo en alturas se suma la protección contra caídas: arnés, eslingas y líneas de vida, elementos críticos regulados de forma específica.
7. Protección para los pies
El calzado de seguridad protege de pisadas, caída de objetos, perforación, humedad y riesgo eléctrico. Incluye botas con puntera, dieléctricas, impermeables y antideslizantes. Puedes ver el detalle en nuestra guía Cómo elegir calzado de seguridad según el riesgo.
Resumen: categoría, riesgo y ejemplo
| Categoría | Riesgo que cubre | Ejemplo |
|---|---|---|
| Cabeza | Golpes, caída de objetos | Casco industrial |
| Visual y facial | Partículas, químicos | Gafas, monogafas, careta |
| Auditiva | Ruido prolongado | Tapones, orejeras |
| Respiratoria | Polvo, humos, gases | Respirador, N95 |
| Manos | Cortes, químicos, calor | Guantes según el riesgo |
| Corporal / caídas | Cuerpo, alturas | Overol, chaleco, arnés |
| Pies | Impacto, perforación, electricidad | Botas de seguridad |
¿Cómo sé cuáles necesita mi empresa?
La respuesta no está en el catálogo, sino en el riesgo real de cada puesto. Se parte de la matriz de peligros: se identifica a qué está expuesto cada trabajador y se selecciona la categoría de EPP correcta. Lo explicamos paso a paso en Cómo elegir el EPP adecuado según el riesgo. Recuerda además que, en Colombia, entregar el EPP es una obligación del empleador dentro del SG-SST.
En resumen
Conocer las categorías de EPP te ayuda a dotar completo y sin desperdicio: cada elemento responde a un riesgo específico y varios puestos necesitan combinar categorías. La clave es partir del riesgo y apoyarte en un proveedor que te asesore.
Información de referencia general. Las especificaciones y normas pueden variar según el elemento; solicita la ficha técnica de cada referencia.
¿Quieres dotar a tu equipo con el EPP completo?
En PLATIM manejamos todas las categorías de EPP y te asesoramos según los riesgos de tu operación.
Quiero mi cotización ahora